通风柜重要的功能是排气。化学实验室在实验操作过程中产生各种有害气体、异味、湿气、易燃易爆和腐蚀性物质。为了保护使用者的安全,防止实验中污染物向实验室扩散,应在污染源附近使用通风柜。
以往,通风柜的数量较少,只能用于有害、危险气体和产生大量热量的实验。通风柜只负责实验平台的辅助功能。为了改善实验环境,在实验平台上进行的实验逐渐转移到通风柜上,这就要求通风柜应具有适合设备使用的功能。
特别是新建实验室大多需要空调,因此在建筑初步设计阶段,通风机的数量应纳入空调系统规划。由于通风柜在生化实验室中占有非常重要的地位,从改善实验室环境、改善劳动卫生条件、提高工作效率等方面来看,通风柜的数量有了突飞猛进的增长。
随后,通风管道、配管、布线、通风等成为实验室建设的重要课题。为了防止有害气体从通风柜中逸出,需要一定的吸气速度。决定通风柜进风速度的因素有:实验内容产生的热量和与通风次数的关系。主要内容是实验内容和有害物质的性质。